La méthode MBSR a été développée par Jon Kabat-Zinn, professeur émérite de médecine, il y a 30 ans. Il a fondé et dirige la Clinique de Réduction du Stress et le centre pour la pleine conscience en médecine de l’université médicale du Massachusetts. Il est membre du conseil d’administration du «Mind and Life Institute», qui a pour but de promouvoir un dialogue entre la science et le bouddhisme pour promouvoir une compréhension plus approfondie des différentes façons de connaître et de sonder la nature de l’esprit, les émotions et la réalité. Convaincu des bienfaits de l’association de ces pratiques, il cherche à en donner une forme plus contemporaine, spécifiquement conçue pour soulager la détresse physique et morale. Il a cherché une terminologie laïque pour transmettre l’essence de la posture méditative : « cette essence est universelle, dans la mesure où elle cherche à affiner l’attention et la vigilance. Elle est un véhicule puissant pour travailler à l’exploration de son soi profond, à la recherche des causes ultimes de la souffrance, et pour s’en libérer ». Jon KabatZinn a contribué de façon importante aux soins de santé modernes par sa recherche, qui s’est focalisée sur les interactions esprit/corps, et sur les diverses applications cliniques d’entraînement de méditation en pleine conscience pour les personnes atteintes de douleur chronique et/ou de désordres associés au stress.